今年1月15日，紐約市譜寫了一段「哈德遜河奇蹟」，足以傳唱全球，其雖與「九一一」恐怖襲擊形成強烈對比，但均因災難共同激盪出耀眼的人性光輝。
美國航空公司 (US Airways) 1549航班的空中巴士，在紐約的拉瓜地亞機場起飛後，不到一分鐘即遭鳥群撞擊，隨即於酷寒的天氣中，迫降於冰冷的哈德遜河面上。由於機長沙林博格 (Charsley B. Sullenberger,Ⅲ)處置得宜，以及有關單位的高效救難，機上150名乘客和五名機員全部安全獲救，僅15人凍傷、擦傷，創造了航空史上輝煌的一頁。
稍為了解飛行的人，都知道這幾乎是不可能的任務，此所以當時飛行中的許多飛機機長，在嘈雜的塔台聯繫中均安靜下來，為1549航機祈禱。兩具引擎在6000呎爬升高度同時失去動力，已不能返回起飛機場，只能依此高度、保持飛機平穩，要用滑翔的方式在飛機失速前盡快降落，否則人機全毀。
找迫降機場已來不及，哈德遜河是最立即的選擇。空中巴士要變成水上飛機，在水面上降落，談何容易。機頭稍偏低，全機即衝入河中，重力加速度會讓飛機解體，衝入河底，其衝擊力和救援難度，足以造成嚴重死傷；機頭若過高，則機身後半截直接撞擊水面，可能斷裂，情況可想而知；若因風力、機械等因素，機身不能保持平衡，而以偏斜方式「下水」，則機翼折斷、機身翻覆，是電影上不難見到的空難場面；……因此，如何在無動力情況下，將飄浮的機身平穩滑翔，對準河道，用低角度的稍高機頭，穩定、平滑降落水面，而以機腹摩擦水面造成煞車，使全機停在水上等候救援……這項不可能的任務，機長沙林博格辦到了！
紐約市遂出現「河面上泊空巴」的奇景，頓時成為攝影機、手機的焦點。飛機沒有墜入高樓、商業區，未造成浩劫，相反的，全機人員平安，飛機像船一般，「泊靠」在岸邊，徐徐沉沒。機長並且兩度巡視全機，確定無人留在機內後，是最後步出機艙的人。這種專業能力、沉著果斷和責任感所共築的英雄氣質，折服了每一個人。
「站在」機翼上候援的旅客，和聞訊五分鐘內馳赴現場的救援船隻，包括渡輪，則構成另一幅動人畫面。「九一一」已經檢驗過紐約市的救難能力和市民的互助品質，其經歷曾深深打動人心，現在則以更迅捷有序的呈現，讓人嘆服這座世界第一的城市，繼續保持著世界第一的英勇表現。紐約、紐約，真正迷倒眾生。
沙林博格29年前加入美國航空當駕駛，之前是美國空軍戰鬥機飛行員，畢業自空軍官校，另有兩個大學碩士學位。他醉心飛行，專注於飛行安全，曾進行數次飛機事故調查，擔任過「地方航空飛行員安全協會」主席。他的太太說，沙林博格「一生都在為迫降作準備」，顯示這位機長的飛行生涯中，已演練應付各種狀況千百回，早把應變手段內化成為飛行的直接反應，才可能在起飛一分鐘後電光火石般處理危機，把胸中早已模擬透熟的演練，沉靜付諸實施。
「一生都在為迫降作準備」，涵義悠長。憂患意識和做好準備，足以使我們安度風浪。從學習新知、磨礪技能、節用儲蓄、待人接物到防災避難……不都是同一道理？全球金融風暴的解套，不也需要為災難作好準備的人來領導脫困？只是，見慣鎂光燈下的名流，便益發感佩沉潛在各行各業中的平民英雄，唯有在巨變中方得機會檢驗出他們的偉大品質。
美國社會對沙林博格的英雄崇拜，相較之下，豈不覺得對台陸港SARS危機、四川地震、泰國海嘯中的奮身救難者顯有疏慢？……東方社會對平民英雄的鼓舞不足，人性的光輝和人心的激勵，自然便薄弱了。
劉天
來源：電子郵件
