【聯合報╱文／戴定國】
新聞故事：美國死谷（Death Valley）以「石頭會走路」聞名，巨大石塊自行緩慢移動，在乾涸湖床留下一道道長長的軌跡，困擾科學家數十年。去年在岩石上裝置全球定位系統（GPS），證實石塊漂移是由風力驅動的推論，但風怎能吹動一塊塊岩石？
死谷位於加州與內華達州接壤處，是世界五大危險奇景之一，富藏金銀銅等各種礦產，還有雲母礦、褐鐵礦、赤鐵礦、山丘礦，從空中看死谷，彷彿五顏六色的圖案，非常美麗。
但這片長225公里、寬6至26公里、面積1400多平方公里的美麗地方，四周懸崖絕壁，地勢十分險惡，而且熾熱、乾燥。美國開國初期，不少前往加州的淘金客迷路，熱死和餓死在這裡。
1849年，一隊移民與熱浪搏鬥80天後，僅少數人獲救，其中一人回首望著山谷感慨地說：「再見了，死亡之谷！」死谷因此得名。1913年7月10日這裡紀錄到攝氏58度的高溫，2012年9月13日以56.7℃正式列為世界最熱的地方。
死谷形成於300萬年前，包含一片鹽湖和380處濕地，絕大部分帶有鹽份。經過幾百萬年火焰般陽光的蒸曬，鹽湖完全乾涸，留下一層泥漿與岩鹽。這裡常年不下雨，但夏季高溫，大量暖氣流在天空形成雲團，降下驟雨，野花和植物得到雨水滋潤，開遍整個死谷。
石塊會漂移的沙漠區域稱為「賽道普拉亞」（ racetrack Playa），這是一片乾涸的湖床，出奇平坦，移動的石塊留下一條條軌跡，彷彿跑道。但移動速度慢，肉眼看不見。
死谷是愛德華空軍基地和太空實驗場所，太空梭每年在這裡升空和回收。太空總署地質學家拉菲‧ 洛倫茨對「石頭會走路」感到興趣，利用GPS確定了它們會移動，並證明早先科學家的推論：
冬天時的溫度和濕度形成冰層，岩石被冰包覆，春天湖床融雪，變得泥濘，殘餘的冰使岩石浮在泥上，在強勁的風吹動下，岩石就能輕易「行走」。
新聞故事：美國死谷（Death Valley）以「石頭會走路」聞名，巨大石塊自行緩慢移動，在乾涸湖床留下一道道長長的軌跡，困擾科學家數十年。去年在岩石上裝置全球定位系統（GPS），證實石塊漂移是由風力驅動的推論，但風怎能吹動一塊塊岩石？
但這片長225公里、寬6至26公里、面積1400多平方公里的美麗地方，四周懸崖絕壁，地勢十分險惡，而且熾熱、乾燥。美國開國初期，不少前往加州的淘金客迷路，熱死和餓死在這裡。
1849年，一隊移民與熱浪搏鬥80天後，僅少數人獲救，其中一人回首望著山谷感慨地說：「再見了，死亡之谷！」死谷因此得名。1913年7月10日這裡紀錄到攝氏58度的高溫，2012年9月13日以56.7℃正式列為世界最熱的地方。
死谷形成於300萬年前，包含一片鹽湖和380處濕地，絕大部分帶有鹽份。經過幾百萬年火焰般陽光的蒸曬，鹽湖完全乾涸，留下一層泥漿與岩鹽。這裡常年不下雨，但夏季高溫，大量暖氣流在天空形成雲團，降下驟雨，野花和植物得到雨水滋潤，開遍整個死谷。
石塊會漂移的沙漠區域稱為「賽道普拉亞」（ racetrack Playa），這是一片乾涸的湖床，出奇平坦，移動的石塊留下一條條軌跡，彷彿跑道。但移動速度慢，肉眼看不見。
死谷是愛德華空軍基地和太空實驗場所，太空梭每年在這裡升空和回收。太空總署地質學家拉菲‧ 洛倫茨對「石頭會走路」感到興趣，利用GPS確定了它們會移動，並證明早先科學家的推論：
冬天時的溫度和濕度形成冰層，岩石被冰包覆，春天湖床融雪，變得泥濘，殘餘的冰使岩石浮在泥上，在強勁的風吹動下，岩石就能輕易「行走」。
