談到壓力，想到的多半是工作負荷、情緒緊繃，或是人際間的煩惱。但很多人誤以為壓力只來自心理層面，這是非常常見的迷思。從功能醫學的角度來看，身體所承受的壓力，其實來自更多層面，包括長期睡不好、飲食不均衡、血糖波動、缺乏抗氧化營養素，甚至是腸道菌相失衡、反覆感染或長期接觸環境毒素等。
身體不會去分辨壓力到底來自情緒、飲食、睡眠、代謝問題。對它而言，壓力就是壓力，反應路徑幾乎一致，最終可能導致的，就是慢性發炎、氧化傷害與老化。
壓力本身不是壞事，適度的壓力反而有助於身體建立應變能力。例如在感染時，發炎啟動對抗病原的保護性反應。但若這些反應長期無法解除，或身體長期處於過高壓力中，就可能轉化為慢性發炎與持續性損傷。這類發炎反應會進一步干擾自律神經、睡眠與代謝功能，甚至影響情緒調節，讓身體陷入惡性循環。
在臨床上經常看到，長期處於高壓狀態的人，不僅免疫功能下降，也常伴隨氧化壓力升高與細胞修復遲滯。當壓力荷爾蒙長期偏高，會破壞血糖與代謝平衡，加速老化進程。久而久之，身體就像一台未曾保養的機器，開始從體力、膚況到睡眠品質出現下滑跡象。
人不可能完全沒有壓力，關鍵在於是否能及時察覺並適度調節，「有意識地停下來」非常重要。每天留一些空白時間，靜下來感受身體與情緒的狀態。許多人忙到忽略了緊繃與低落，直到身體出現反應才發現異常。這樣的停下來，就是壓力調節的練習。可能只是幾分鐘的正念呼吸，或靜靜回顧一天的經歷，就足以幫助我們慢慢從高壓中抽離。
除了這些調節練習，生活中也可以從以下幾個面向做調整：一、營養補給：補充抗氧化營養素（如維生素C、鋅、維生素D、Omega-3），穩定發炎與氧化壓力；搭配足夠膳食纖維與益生菌，幫助維護腸道健康。二、草本適應原輔助：如人參、紅景天、南非醉茄，能協助腎上腺對壓力的調節。不過建議在飲食與作息先穩定之後再搭配使用，效果會更理想。三、功能性健檢建議：若懷疑自己處於慢性壓力狀態，或想進一步了解身體是否已經出現氧化、發炎反應，可以考慮安排相關功能性檢測。 （台灣新生報）
