乳清蛋白是一種來自牛奶的高品質蛋白質，為乳製品加工過程中的副產品之一。在製作起司或優格時，會將牛奶中的固體酪蛋白與液體乳清分離，乳清蛋白便是從這個液體中經由過濾、乾燥等步驟提煉而成。乳清蛋白因含有豐富的必需胺基酸、吸收率高，且消化速度快，長期以來被視為運動後補充營養的理想選擇！
目前市面上主要的乳清蛋白種類可分為濃縮型（WPC）、分離型（WPI）以及水解型（WPH）。濃縮乳清蛋白是最基本的型態，保留了一部分乳糖與脂肪，蛋白質濃度大約在70%～80%之間；分離乳清蛋白則透過更細緻的過濾程序，大幅降低乳糖與脂肪含量，蛋白質純度超過90%，較適合乳糖不耐症或對營養成分要求更高的族群；至於水解乳清蛋白則是進一步將蛋白質水解為小分子的胜肽形式，有助於更快速吸收，適用於術後營養補充或腸胃吸收力較弱者，但價格也相對較高。
許多人擔心熱水會破壞乳清蛋白的營養，陳泰源教授透露，乳清蛋白在製程中已歷經高溫處理，適度加熱不會影響其營養價值。雖然加熱可能導致蛋白質變性，但這僅是結構改變，並不影響人體吸收及利用胺基酸能力。不過，過高的水溫可能會導致結塊，建議使用冷水或常溫水並搭配搖搖杯或攪拌器進行沖泡，若想喝溫熱的乳清蛋白，可以先用冷水將乳清粉拌勻，再加入約60℃～70℃熱水沖泡。 （台灣新生報）
