北榮三日表示，阿茲海默症是最常見失智症，目前全球患者人數持續攀升。大家熟知的危險因子包括高血壓、糖尿病、憂鬱症等，但「口腔健康」這塊往往被忽略掉。此外，這項研究不只觀察失智症患者，更把焦點放在「主觀認知退化」階段，也就是當事人自己感覺記憶變差、但檢查還看不出明顯異常的時期。研究團隊認為，這個階段可能是預防介入關鍵時間窗口。
北榮指出，研究團隊總計招募八十一位六十歲以上老年人，進行認知功能測驗，並依照認知狀況分為四組，包括認知正常、主觀認知退化、輕度認知障礙，以及阿茲海默症，每位參與者都接受全面口腔檢查，包括缺牙數、假牙狀況、上下牙齒咬合狀況、牙周狀況及咀嚼能力。
北榮進一步指出，研究團隊發現三個關鍵，第一，缺牙越多，失智風險越高。相較於缺牙較少老人，缺牙超過十四顆自然牙，罹患阿茲海默症風險高出約十倍，罹患輕度認知障礙風險也高出近五倍。整體來看，缺牙越多、認知退化程度也越嚴重。
第二，及早裝假牙修復缺牙，有助於降低風險。除了缺牙數本身，研究團隊發現，以義齒修復缺牙後，認知障礙相關風險明顯下降，這顯示上下牙齒能夠正常咬合，可能對大腦健康具有正面幫助。
第三，上下牙齒咬不到一起，在早期就可能影響認知。在主觀認知退化族群中，缺牙導致上下排牙齒無法正常咬合，認知測驗分數明顯偏低，這顯示咬合問題可能在失智症正式發生之前，就已開始悄悄影響大腦功能。傅中玲強調，上下牙齒能夠正常咬合，可能是預防失智症容易忽略、卻相當值得重視的一環。（台灣新生報）
